Per scoprire cosa sai e cosa non sai su minerali e salute nella dieta del tuo cavallo, metti alla prova le tue conoscenze con questo quiz.
Molti di noi si divertono a preparare pastoni caldi per i nostri cavalli nelle fredde notti invernali, ma due ingredienti nella ricetta tradizionale — crusca di frumento e crusca di riso — contengono alti livelli di un minerale essenziale che può causare seri problemi di salute quando un cavallo ne assume troppo. Qual’è questo minerale?
a. calcio
b. fosforo
c. rame
d. zinco
LA RISPOSTA È…
b. Il fosforo e il calcio sono i due minerali più abbondanti nel corpo del cavallo. Il calcio costituisce circa il 35% del suo scheletro e il minerale svolge anche ruoli critici in molte funzioni, come la contrazione muscolare e la regolazione della frequenza cardiaca. Il fosforo è un altro componente importante dell’osso, che costituisce circa il 14-17% dello scheletro, e aiuta anche il metabolismo dei nutrienti e l’utilizzo delle vitamine. Il fieno e le erbe sono buone fonti di entrambi i minerali; L’erba medica è una fonte particolarmente ricca di calcio. I cavalli richiedono entrambi questi minerali nella loro dieta, ma è anche importante bilanciare il rapporto calcio – fosforo. La quantità di calcio nella dieta di un cavallo deve almeno bilanciare (si parla in questo caso di rapporto 1:1) o superare la quantità di fosforo — un rapporto di 2:1 è considerato l’ideale, ma la maggior parte dei cavalli adulti può tollerare quantità maggiori di calcio. Quando il rapporto è invertito, tuttavia, il fosforo in eccesso inibisce l’assorbimento del calcio e il cavallo può iniziare a prelevare il calcio dallo scheletro per altre funzioni essenziali. Nel tempo questo può indebolire le sue ossa e portare a deformità scheletriche. Cereali come mais, orzo o avena (con rapporti fino a 1:15 o più) e frumento o crusca di riso (con rapporti di 1:8) contengono livelli di fosforo molto più elevati rispetto al calcio. Se questi alimenti costituiscono la maggior parte della dieta di un cavallo, nel tempo potrebbero verificarsi seri problemi di salute derivanti dalla mancanza di calcio. L’occasionale somministrazione di pastoni con crusca non danneggerà un cavallo, supponendo che riceva una razione complessivamente equilibrata, ma qualsiasi cambiamento improvviso nella dieta può portare a disturbi gastrointestinali. Il modo più sicuro per somministrare un pastone caldo è usare i suoi cereali normalmente utilizzati come base: basta aggiungere abbastanza acqua calda per ammorbidirli. Il rame contribuisce alla formazione delle ossa, all’immunità e alla salute dei tessuti connettivi elastici. Lo zinco è un componente di oltre 100 enzimi e svolge un ruolo nel metabolismo delle proteine e dei carboidrati. I cavalli adulti di solito ottengono una quantità adeguata di entrambi da una dieta basata su foraggi e mangimi commerciali. Le carenze e/o gli squilibri di questi minerali svolgono un ruolo nelle malattie ortopediche dello sviluppo nei puledri, ma i mangimi commerciali formulati per cavalle gravide e giovani in crescita offriranno quantità adeguate ed equilibrate di questi minerali.