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Cavalcare prima che il tuo cavallo venga alimentato potrebbe metterlo a rischio di ulcere gastriche. Ecco il perchè…

Domanda: Salgo a cavallo e faccio esercizio al mattino e talvolta nel tardo pomeriggio, spesso prima che venga alimentato. Sono preoccupato per il potenziale rischio di ulcera gastrica legato al fatto di cavalcarlo a stomaco vuoto. C’è qualcosa che posso fare per contrastare questo problema?
Risposta: Hai ragione ad essere preoccupato. Sebbene storicamente non fosse un dato molto considerato, i veterinari ora generalmente capiscono che i cavalli dovrebbero avere una certa quantità di cibo nello stomaco, idealmente, in ogni momento.
Come funziona quindi lo stomaco nel cavallo?
I cavalli allo stato brado mangiano quasi costantemente e consumano grandi quantità di foraggio; di conseguenza, nel loro stomaco si sviluppa una “copertura” fibrosa, che galleggia sopra l’acidità dello stomaco. Questa copertura aiuta a prevenire gli schizzi di acido (che viene costantemente secreto nella parte ghiandolare inferiore dello stomaco, a sua volta protetta da uno strato di muco) e la parte non ghiandolare dello stomaco (dove le cellule del rivestimento non producono muco protettivo).

L’ostruzione esofagea o “choke” è una condizione patologica frequente in medicina equina che richiede un intervento urgente. Differentemente che in medicina umana, dove il ”choke” (strozzarsi, soffocare) si riferisce ad un ostruzione tracheale, il “choke” in medicina equina è dovuto all’ostruzione dell’esofago, organo tubolare fibromuscolare che trasporta il cibo dalla bocca allo stomaco. Il sintomo più comune riscontrato da colui che gestisce il cavallo è la presenza di materiale alimentare che fuoriesce dalle narici, altri sintomi che si possono osservare sono: l’aumento della salivazione, conati di vomito, inappetenza, atteggiamenti simil colici o tosse. L’ostruzione esofagea può avere gravi conseguenze e per questo è importante far visitare il cavallo da un veterinario il più presto possibile.

La salute respiratoria è essenziale per le prestazioni del cavallo, ma è spesso sottovalutata o fraintesa. Il sistema respiratorio equino è molto diverso da quello umano e diversi fattori contribuiscono a far sì che i cavalli atleti diventino carenti di ossigeno, anche a livelli sub-massimali di esercizio.
A causa di tutte le limitazioni di questo sistema e della sua complessità, anche una piccola ostruzione o infiammazione in qualsiasi parte del tratto respiratorio ha un grande impatto sulle prestazioni del tuo cavallo. Potresti anche far fatica a riconoscere che i problemi di scarso rendimento del tuo cavallo sono legati alla situazione respiratoria. Tosse o secrezione nasale sono chiari sintomi di problemi respiratori. Ma una “sensazione di pesantezza” come il respiro pesante o la mancanza, la poca energia e tempi di recupero lenti potrebbero anche indicare una condizione dovuta a una compromissione non grave dell’apparato respiratorio, fino ad arrivare a condizioni peggiori conosciute un tempo come bolsaggine, oggi meglio definite in termini di sindromi simili all’asma nell’uomo.