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Si dice agli studenti di veterinaria che per riconoscere un cavallo malato o zoppo, devono guardarne molti sani. I cavalli variano, ma ci sono segni di buona salute generale che si applicano a tutti. Eccone una breve lista.

• ATTEGGIAMENTO – I cavalli sani sono brillanti, vigili e interessati agli altri equidi, all’uomo e all’ambiente circostante. Di tanto in tanto si rotolano a terra, soprattutto dopo essere stati fatti uscire dal box, ma si scrollano sempre di dosso la polvere dopo il rotolamento.

Quando si trattano i cavalli con gli antielmintici, si usa spesso il termine di “sverminare” i cavalli, anche se quelli che vengono combattuti non sono – tecnicamente – vermi ma parassiti che infestano l’intestino o altre parti dell’organismo. Il termine sverminare è però entrato nell’uso quotidiano, e perciò ha acquisito una sua ragione di essere. Le strategie comunemente e ripetutamente utilizzate per il controllo dei parassiti nei cavalli adulti si basano in gran parte su conoscenze e concetti che hanno più di 50 anni; tuttavia, si dovrebbe sapere che questo approccio della vecchia scuola sta rapidamente diventando obsoleto, non è solo uno spreco di tempo e denaro, ma soprattutto perché è dimostrato che ha creato forme di resistenza ai farmaci da parte dei parassiti stessi.

La maggior parte dei mangimi per cavalli sono formulati per essere somministrati in base al peso, sulla base dei fabbisogni di mantenimento oltre che ovviamente al livello di lavoro o ad altre condizioni legate alla crescita o alla riproduzione. Il riferimento al peso del mangime da somministrare è molto spesso direttamente indicato sull’etichetta del mangime: un cavallo di taglia media che fa un lavoro leggero, ad esempio, potrebbe aver bisogno di circa 1,5 kg di quel determinato mangime al giorno, ovviamente oltre ad abbondante foraggio. Tuttavia, 1,5 kg non equivalgono sempre a tre misurini perchè il peso del mangime contenuto in una paletta (il termine “sessola” è meno conosciuto) varierà in base al peso specifico, alla dimensione della paletta e anche a quanto strettamente il mangime è stato pressato in esso.